エアシャワーとは？仕組みや正しい使い方、現場に合った選び方を解説

エアシャワーとは、工場や研究施設など清浄な環境を必要とする現場へ、ホコリや毛髪などを持ち込まないようにするための設備です。

本記事では、エアシャワーの仕組みや正しい使い方、現場に適した選び方について解説しています。効果を十分に引き出し、現場の環境や目的に合った種類を選ぶためにも、ぜひご覧ください。

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エアシャワーとは

最初にお伝えしたように、エアシャワーは、作業者や台車に付着したホコリ・毛髪・微粒子を除去し、クリーンルームなどの現場への異物持ち込みを防ぐ設備です。

半導体や精密部品の製造では、わずかな微粒子でも付着すると製品不良や故障につながるため、エアシャワーが有効な設備として位置付けられています。また、医薬品や食品工場では、異物混入がクレームやリコールの原因になりやすいため、品質と安全性を守る目的で活用されます。

このように、現場ごとのリスクに応じて異物の持ち込みを抑えることが可能です。

エアシャワーの仕組み

エアシャワーは、単に風を当てるだけでなく、「吹き飛ばす」「回収する」「浄化する」という3つのサイクルで空気を循環させています。

さらに、エアシャワーには出入り口のドアが同時に開かないよう制御する「インターロック」が備わっています。

インターロックは、クリーンルーム内外の空気が混ざるのを防ぐためのシステムです。作業者が入室するとロックがかかり、送風が止まるとクリーンルーム側のドアロックが解除されます。

エアシャワーが使われている現場

ここでは、エアシャワーが使われている現場を見ていきましょう。具体的には以下のとおりです。

エアシャワーは異物の混入が許されない、高度な清浄度が求められるさまざまな現場で導入されています。その導入目的は、業種や取り扱う製品によって異なります。

エアシャワーの正しい使い方

エアシャワーを使用する際のポイントは、以下のとおりです。

高性能なエアシャワーを導入しても、作業者が手順やルールを守らなければ、除塵効果は落ちてしまいます。ポイントを押さえて運用しましょう。

1.入室前

まず、作業服や靴、マスク、キャップなどの保護具を正しく着用することが前提です。そのうえで、入室前の下準備として以下の対応をおこない、エアシャワーに持ち込む汚れを減らします。

なお、屋外作業の直後など靴底の汚れが多い現場では、可搬式自動靴底洗浄機の併用も有効です。床面の汚れを抑え、清掃負荷の軽減にもつながります。

2.使用中

エアシャワーに入室したら、ドアを完全に閉めてから送風を開始します。ドアがきちんと閉まっていないと送風が作動しない、または運転が不安定になる場合があるためです。

送風が始まったら、その場に立ち止まるだけでなく、以下を意識して風を受けましょう。

両腕を頭の上にあげた状態で回転すると、衣服の隙間にも風があたり、除塵効果が高まります。多くの機種では、ノズルの角度を調整できるので、風が全身に当たるよう、あらかじめ角度を調整しておくと安心です。

送風条件は機種や現場条件で変わりますが、目安として風速23m/s以上を15〜20秒程度当てると、十分な除塵効果が得られるとされています。片吹きタイプの場合は除塵ムラが出やすいため、送風時間を長めにするなどの工夫が必要です。

3.送風が終わったあと

送風が止まったら、インターロックが解除されたのを確認して、クリーンルーム側のドアから出ます。

このときドアの開閉は速やかにおこない、開けっぱなしにしないことが重要です。ドアを開けたままにするとクリーンルーム内外の空気が混ざり、清浄度が低下する原因になります。

前の人が使用した直後は、吹き飛ばされたホコリや髪の毛がまだ空気中に舞っている可能性があります。続けて使用する際は、数秒〜数十秒ほどの間隔を空けると安心です。

【補足】エアシャワーのメンテナンス

エアシャワーの効果を持続するには、定期的な清掃と点検が欠かせません。主なメンテナンスは以下のとおりです。

フィルターが目詰まりすると風速が低下し、効果を得にくくなります。交換時期の目安は2〜3年程度とされる傾向がありますが、使用環境によってはそれより増減する場合もあります。

特に、高性能フィルターである「HEPA（ヘパ）フィルター」などのメインフィルターの交換には専門知識が必要な場合があるため、専門業者に依頼するのが安心です。

【タイプ別】エアシャワーの種類

エアシャワーは設置方式、吹き出し方式、ドアタイプによってさまざまな種類があります。現場の条件や用途に合わせて選ぶときのポイントは以下の3つです。

ひとつずつ紹介します。

1.設置方式

まずは、設置する現場のスペースや搬入物の大きさ、常設か一時的な利用かによる違いを見ていきましょう。

設置式は、人や物が出入りすることを前提とした一般的なタイプです。台車や荷物を載せたフォークリフトなどが通過できるよう、出入口を広くした大型タイプもあります。いずれも一度設置すると移動が難しく、短期間の利用や頻繁な移設には向きません。

一方、組立式のポータブル型は設置工事が不要で、レイアウト変更や増設に柔軟に対応できるのがメリットです。設置スペースが確保しにくい現場や、一時的な運用にも適しています。

2.吹き出し方式

吹き出し方式は、エアシャワー内のノズルが「どこに配置されているか」で分類されます。ホコリを落とせる範囲や効果が変わるので、求める清浄度や予算とのバランスを見ながら選びましょう。

代表的な吹き出し方式の種類は、以下の3つです。

ノズルの数が多いほど風が当たる範囲が広がり、除塵効果も高まりやすくなります。

例えば3方向から吹き出すタイプは、頭部や肩口にも風が届き、短時間で高い除塵効果を得やすいのが特徴です。ただし、その分導入コストは高くなる傾向があります。

3.ドアタイプ

ドアの開閉方式は、設置スペースや出入りの頻度、非接触で運用したいかどうかによって、選び方が変わります。ドアタイプは主に以下の3つです。

手動ドアは手で触れて開閉するため、衛生面の観点からは注意が必要です。運用する場合は、入室前の手洗い・アルコール消毒などのルールを徹底しましょう。

スライド式は、ドアの引きしろ分だけ設置スペースが必要になるため、十分なスペースを確保しなければいけません。シートシャッター式は、間口を広く取りやすいため、大人数や頻繁に出入りする現場やフォークリフトや台車などの通行に適しています。

なお、危険物を扱う工場などでは、耐火仕様・防火仕様のドアが採用されることもあります。

現場に適したエアシャワーの選び方

エアシャワーを選ぶ際に確認したいポイントは以下の3つです。

ひとつずつ詳しく見ていきましょう。

1.目的に合った風速・ノズル（吹き出し口）がある

エアシャワーの除塵性能は、風速とノズル（吹き出し口）に左右されます。業種や求める清浄度に適した仕様かを事前に確認しておきましょう。

参考として、風速・吹き出しの目安を以下に紹介します。

食品工場や包装工程は、毛髪や繊維片など目に見える異物の除去が主な目的となるため、一般的なタイプ（風速20m/s以上）対応できる傾向があります。

一方で、半導体や精密機器の製造現場では、目に見えない微粒子まで除去することが求められるため、より強い風速と、ムラなく風を当てられる3方向吹きがおすすめです。

なお、風速が20m/sを下回ると、衣服に付着した粒子を十分に除去できない場合があります。実際の風速性能や除塵性能を必ず確認しましょう。

2.設置スペースと動線に合うサイズ・ドアタイプである

エアシャワーは、本体サイズやドアの開閉方式が現場に合っていないと、作業効率の低下や渋滞を招く原因になります。

各通行幅の目安は、以下のとおりです。

3. 必要なオプション機能が備わっている

現場によっては、以下のようなオプション機能の追加を検討しましょう。

例えば、手指消毒器付きエアシャワーは、手洗いと消毒が完了しないとドアが開かないように制御できます。このようにオプション機能をつけることで、手順を忘れてしまうなどの人的ミスを防ぎやすくなります。

現場や目的に合わせてエアシャワーを選ぼう

現場の清浄環境を守るために、エアシャワーは有効な設備のひとつです。一方で、導入には本体費用に加えて設置工事やメンテナンス費用がかかるため、初期費用が大きくなります。

期間限定での利用や事業の立ち上げ期、または「まずは試験的に導入して効果を確認したい」という場合には、レンタルがおすすめです。レンタルであれば、メンテナンス済みのエアシャワーが必要な期間だけ導入できます。

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